Der schnellste Volvo der Welt

Ich habe bei der Arbeit einen Freund namens Zdenek. Er ist in der Tschechoslowakei geboren, daher hat der diesen seltsamen Namen, den niemand hier richtig aussprechen kann. Darum nennt ihn jeder einfach "Z".

Eines Tages war Z's Honda Prelude in der Werkstatt, und er fragte mich, ob er meinen '63 Volvo 1800 ausleihen dürfe, um ein paar Besorgungen zu erledigen. Ich sagte: "Klar", denn er ist ein ziemlich guter Fahrer, und außerdem habe ich eine fatalistische Einstellung bezüglich des Autos. Ich meine, wenn es demoliert wird, wird es demoliert. Die Chancen dafür stehen gut, frag nur Deine Versicherung, deshalb versuche ich, mir nicht allzu viele Sorgen darüber zu machen.

Außerdem ist Z ein altes Lästermaul, und er reißt ständig Witze über meinen alten heckflossigen Volvo. Jedesmal, wenn wir unterwegs sind, witzelt er über das Ausfahren des Fahrgestells oder einen Höhenruder-Check. Als ich ihn einmal zu Hause besuchte, versuchte er seiner dreijährigen Tochter zu verkaufen, daß ich ein Flugzeug fahre, aber sogar die kleine Dominique erkennt ein altes Sportauto, wenn sie eins sieht.

Ich überließ Z den 1800 gerne für eine Stunde, damit er einmal merkt, was ihm in seiner Reisrakete entgeht. Ich erwartete allerdings nicht im mindesten, daß er das Auto in einer Stunde weiter fahren würde als ich in fünf Jahren. Er gab den nun folgenden Bericht seiner mittäglichen Reise:

"Glenn, Du wirst mir das nicht glauben, aber ich muß es trotzdem erzählen"

"Zdenek, hast Du mein Auto demoliert?", fragte ich.

"Nein, nichts dergleichen, aber ich hatte wirklich Angst, Du würdest es nie wiedersehen. Ich wollte zur Reinigung, um meinen neuen Mantel abzuholen, den ich gestern mit Kaffee bekleckert habe. Ich fuhr die Forest Park aus der Innenstadt, wo sie im Zickzack am Fluß entlangführt.

"Nun, als ich bei der Reinigung war, wollte ich nichts als das kleine Flugzeug noch ein wenig weiterzufahren. Ich fuhr am Geschäft vorbei, verließ die Stadt auf dem Highway 377, und nahm die erste Landstraße nach Osten. Es war wunderschön dort draußen, ein schöner Tag im Spätherbst. Die Sonne schien, die Straße war ruhig und eben, und das Auto reagierte wie ein Traum.

"Ich hielt an einem Verkaufsstand, um Obst zu kaufen. Als ich wieder ins Auto einstieg, kam es mir verändert vor. Es war seltsam, als wenn ich die Armaturen noch nie gesehen hätte, obwohl sie nicht anders waren als zuvor. Ich untersuchte das Innere des Autos vorsichtig, um herauszufinden, was anders war. Da entdeckte ich unter dem Armaturenbrett eine Konsole, die ich vorher nicht gesehen hatte."

"Ach ja", sagte ich, "der Choke, Lüftung und Innenbeleuchtung, nicht wahr?"

"Nein, nein, dies war weiter hinten, hinter der Konsole. Es hatte zwei Schalter: Einer war mit "Tragflächen" beschriftet, der andere mit "Boost"."

Ich bin klug genug, um nicht mit Z zu diskutieren, wenn er anfängt, so zu reden: leise, mit zusammengezogenen Augenbrauen, den Blick auf einen Punkt hinter mir fokussiert. Also seufzte ich nur, faltete meine Hände, und wartete.

"Natürlich", sagte er, "mußte ich sie ausprobieren. Ich beschleunigte schnell auf Reisegeschwindigkeit und drückte den "Tragflächen"-Knopf. Ich hörte ein leises, hydraulisches Jaulen, ein Klacken, dann nichts mehr. Ein wenig enttäuscht dachte ich, daß zumindest jeder Schalter, der mit "Boost" beschriftet ist, etwas bewirken muß, also drückte ich diesen ebenfalls.

"Was als nächstes geschah, passierte so schnell und unglaublich, daß ich meinen Sinnen nicht traute. Sobald der Schalter einrastete, drückte mich ein enormer Kraftschub in die Sitzlehne. Die Beschleunigung verzerrte mein Gesicht wie das eines Astronauten, und Geräuschkulisse und Vibrationen erinnerten mich an den Start des Space Shuttles in Cape Canaveral. Unnötig zu sagen, daß ich eine Heidenangst hatte!

"Dieses Gefühl hielt ein paar Sekunden an, plötzlich hörte ich nur noch ein leises, rauschendes Geräusch und stetiger Vibration. Ich schaute nichtsahnend aus dem Fenster, und ich hätte niemals den erstaunlichen Anblick ahnen können, der sich jetzt bot.

"Ich flog hoch über dem Boden, hoch über allem. Ich sah die Landstraße, Fort Worth und Dallas und, weit entfernt, den dunstigen Horizont. Als ich nach unten blickte, sah ich, daß deltaförmige Tragflächen aus der Seite des Autos ausgefahren worden waren. Ich drehte mich herum und sah meine Rauchspur, die den Stichflammen folgte, die von dort kamen, wo vorher die Rücklichter gewesen waren."

"Aha", sagte ich. Z machte ohne Pause weiter.

"Als ich mich an meine neue Situation gewöhnt hatte (soweit das überhaupt möglich ist), begann ich mich zu fragen, wie ich auf die Erde zurückkehren könne. Meine Hände hatten das Lenkrad nicht losgelassen, und nun versuchte ich, es in diese und jene Richtung zu bewegen. Zu meiner Erleichterung reagierte der Wagen perfekt. Wenn ich das Lenkrad nach vorne schob, tauchte das Auto ab; wenn ich zog, kletterte es Richtung Himmel, der jetzt, wo ich ihm so nah war, ins violette wechselte.

"Ich prüfte alle Instrumente. Der Umdrehungsmesser pendelte bei 1000 U/min, der Tacho zeigte weniger als 10, Öl und Wasser waren normal, und die Uhr diente als Höhenmesser, wobei der Minutenzeiger Hunderter- und der Stundenzeiger Tausender-Abschnitte in Fuß anzeigte. Die Tankanzeige, die beim Start, wie Du weißt, auf "voll" stand, war bei 3 / 4. Der Kilometerzähler rotierte so schnell, daß die Zehnerstelle kaum lesbar war, die Einer waren völlig verschwommen.

"Dallas verschwand hinter mir. Ich flog weiter Richtung Osten, und bekam mit zunehmender Gewöhnung an die Armaturen Spaß an der Sache. Ich flog ein paar Rollen und Loopings, bis mir schlecht wurde, dann übte ich Sturzflüge auf ein paar Farmhäuser. Junge, sahen die Farmer verdattert aus!

"Ich überquerte den Mississippi, Minuten, nachdem ich Dallas verlassen hatte, und sauste bei 30000 Fuß dahin, als plötzlich ein Linienjet vor mir auftauchte. Ich trat auf die Bremse, und das Auto wurde langsamer. Dann wollte ich testen, wie schnell ich fliegen konnte. Das Auto war im ersten Gang. Vollgas! Ich beschleunigte so brutal, daß ich den Linienjet nur knapp verfehlte. Der Drehzahlmesser geriet in den roten Bereich, während der Linienjet zu einem Punkt im Rückspiegel wurde, und ich schaltete in den zweiten Gang.

"Als ich in den dritten schaltete, verschwand New York am Horizont hinter mir, und es war später Nachmittag, als Europa vor mir auftauchte. Ich überquerte Frankreich, und entschloß mich, vor dem Rückflug noch ein paar Freunde in der Tschechoslowakei zu besuchen.

"Ich schaltete herunter und wurde langsamer, als ich zwei kleine Düsenjäger von links einschwenken sah. Mit einiger Besorgnis erkannte ich ihre Abzeichen als den Roten Stern der Sowjetunion. Ich nahm den Fuß vom Gas, wie man es beim Anblick eines Polizisten auf dem Highway tut, und ließ sie auf beiden Seiten aufschließen. Ich schaute auf den Typ links von mir.

"Er glotzte völlig ungläubig. Sein Mund stand offen und seine Augen quollen heraus, wie bei einer verrückten Zeichentrickfigur. Ich lächelte und winkte. Er erwachte aus seiner Erstarrung und bedeutete mir, den Kopfhörer des Funkgeräts aufzusetzen. Natürlich gibt es keinen Kopfhörer im Auto, aber ich schaltete das Radio an.

"Seltsam, aber das Radio war genau auf ihre Frequenz eingestellt. Ich kann ausreichend Russisch, um zu wissen, daß sie überlegten, ob sie mich melden sollten. Dann begann der Pilot links, auf Schwedisch mit mir zu sprechen, was ich nicht so gut verstand. Ich hob meine Handflächen, und er versuchte es auf Tschechisch. Ich lächelte, um zu zeigen, daß ich verstand, aber dann wurde mir klar, daß sie mich zum Landen aufforderten.

"Schnell zog ich das Auto steil nach oben und flog einen Immelmann. Als ich das Auto am Ende der Rolle herumdrehte und gerade in den Zweiten schalten wollte, verfehlte ich den Gang. Wenn Du glaubst, ein knirschendes Getriebe klingt scheußlich, dann hättest Du den Radau hören sollen, den diese Ding machte. Meine bereits niedrige Geschwindigkeit sank unter 10 auf dem Tacho, also weniger als Schallgeschwindigkeit. Ich verlor an Höhe, doch letztlich haute ich den ersten Gang rein und gab "Bodenplatte".

"Ungefähr zu diesem Zeitpunkt bemerkte ich, daß die Jäger gewendet hatten und mir auf den Fersen - der Stoßstange - waren. Das Radio knackte. Ich hörte den russischen Befehl, Raketen abzufeuern. Sobald ich den zweiten Gang drin hatte, schaute ich in den Rückspiegel. Obwohl die Jäger zurückfielen, konnte ich vier funkende Raketen auf mich zuschießen sehen."

Zdenek nahm einen Schluck des mittlerweile kalten Kaffees. Ich reinigte meine Fingernägel mit dem Taschenmesser. Über den Tisch hinweg schaute ich ihn an.

"Hast Du meine Schlüssel, Z?", fragte ich. Er ignorierte mich und fuhr fort:

"Ich schaute nicht zurück, bis ich halb über den Atlantik war. Die Raketen war ich los, aber nun hatte ich ein anderes Problem. Der Tank war fast leer, und ich hatte noch ein paar tausend Meilen vor mir. Ich zog etwas nach oben, und obwohl ich nur 3,5-fache Schallgeschwindigkeit hatte, schaltete ich in den vierten Gang, um Sprit zu sparen.

"Der Flug wurde monoton, und ich muß bald eingeschlafen sein. Ich nahm nur ein leichtes Rumpeln, Windgeräusche und eine gelegentliche Turbulenz wahr. Weißt Du, das Auto muß einen phantastischen Autopiloten haben, denn es kam mir vor wie Minuten, bis ich wieder aufwachte. Das Auto hatte sich selbst an genau dem Obststand wieder gelandet, an dem ich mittags gehalten hatte.

"Z, ich habe zu arbeiten.", sagte ich. "Hast Du wirklich den Tank leergefahren?"

"Oh, ich denke, es wird bis nach Hause reichen", sagte er und lächelte. Er gab mir die Schlüssel.